現代鍊金術－在水與火中重生的精油

精油製作

▲ Image by WRIGHT OF DERBY

傳說有顆能點石成金、長生不老的石頭，是帝王心目中的靈丹、哈利波特的魔法石，鋼之鍊金術師的賢者之石。

即便以現代科學的角度，某些鍊金術的目標在物理層面不可實現，但其豐富的隱喻和神秘內涵，在心理學、哲學和藝術領域留下了深遠的影響。鍊金術象徵了物質（基礎金屬，如鉛）從水火中淬鍊，轉化成為其他產物（貴金屬，如黃金），從而在身體與心靈上療癒人們。

正如同鍊金術的隱喻－與地球共生的植物們，透過現代或傳統的萃取法，成為能夠撫慰人心的精油。不同的植物適合不同的萃取方式，不同的萃取方式也影響了精油呈現的香氣、能量，甚至是價格。

8種萃取精油的方式

1. 水蒸氣蒸餾法（Steam Distillation）

水蒸氣蒸餾法

常見的蒸餾法是「水蒸氣蒸餾法」，將植物放入蒸餾器中，下方透過滾水加熱，讓植物釋放出精華，在經過冷水凝結成液體，下層的蒸餾水就是「純露」，浮於水上的就是「精油」。

由於高溫會破壞植物較脆弱的部份，蒸餾法有時會改變植物原有的氣味，像是具有嗆辣味道的「薑」經過蒸餾後會邊的溫和許多。然而部分植物，如茉莉花，無法在高溫下萃取，就必須使用其他的方式。

2. Attar 蒸餾法（Attar Distillation）

Attar 蒸餾法

▲ Image by kannaujattar

此種蒸餾方式能追溯一千多年前，最早的Attar精油是波斯人發明，深受印度貴族喜愛，因而廣為流傳。Attar 常用於萃取珍貴的花香精油，如茉莉、玫瑰等。印度人認為花朵具有較脆弱的靈魂，因而需要透過陽剛的植物「定住一縷香魂」。

採用檀香(或岩蘭草)精油作為基底油吸附花香，以溫火緩慢將花香與檀香結合。由於檀香是最穩定的「定香」，能鎖住香氣；如同在萃取過程中安撫脆弱的花香，穩定其狀態；兩者相互轉化，成為珍貴的Attar精油。

★ 長時間的蒸餾過程，讓 Attar 精油擁有數種植物能量，相較於兩種單方精油加在一起， Attar 精油的協同效果更為傑出。

3. 壓榨法（Cold Pressed Distillation）

不同的植物有著不同蒸餾方式，像是香氣廣泛受人喜愛的柑橘類精油，多是採用「壓榨法」所取得。透過壓力將植物油和香氣壓榨出來，由於過程中不會使用到熱源，萃取後的精油氣味與原本植物果皮非常相近。同時也能保留植物中較大化學分子，像是「類黃酮」、「四萜烯」，或是具光敏性的「夫南香豆素」，而這些化學分子也是精油被認為對於人體有幫助的原因之一。

★ 由於壓榨法相對簡便，因此透過此種方式萃取的柑橘類精油，在價格上較為便宜；同時也因為保留了許多大分子，保存期限也較為短暫，約3~6個月。

4. 溶劑萃取法 (Solvent Distillation）

是現代常見的萃取方式，萃取出的物質稱之為「原精」，適用於對熱源敏感或精油含量較少的植物種類。利用溶劑的溶解力萃取出植物的精華，溶解出精油後再以低溫蒸餾除去溶劑，獲得「凝香體」，最後以酒精分解過濾溶劑中的蠟與雜質，最後獲得「原精」。由於此種方式透過化學溶劑萃取，因此精油內的溶劑劑殘留量必須達到國際標準 5~10 ppm以下，對人體才是安全無害的。

5. 二氧化碳萃取法 / 超臨界萃取法 (Supercritical Fluid Extraction, SFE)

此種萃取方式的器材成本極高，因此較為罕見。主要是利用「超臨界流體(Supercritical fluid, SCF)」如二氧化碳，將其氣體增壓至極高的程度，使得高氣壓能夠溶解植物中的精油。與溶劑萃取法相比，不會有溶劑殘留的問題。

★ 二氧化碳萃取法萃取而出的精油，會較接近植物中原有的精質結構。以「薑」精油為例，由於接近原本性質，便容易刺激敏感性肌膚。但如果是以水蒸氣蒸餾法萃取的薑精油，則會較為溫和。

6. 脂吸法（Enfleurage Extraction）

脂吸法

▲ Image by Artisan Aromatics

古老的傳統萃取方法，費時且成本高昂。這種方法包括在層層玻璃片上塗抹厚厚的油脂，並將花瓣鋪放其上，讓油脂逐漸吸收花瓣的精華。這過程需要不斷更換新鮮的花瓣，直至油脂吸收飽和。最後再透過酒精萃取分離，以獲得純淨的「Pomade」。相較於一般精油，Pomade的濃度較低。

7. 滲透蒸餾法/壓力滲透法 (Hydro-diffusion)

適用於特別難萃取精油的植物根部，或是木質類植物（如岩蘭草）。透過壓力使蒸汽從上往下壓，讓蒸汽會慢慢滲透植物體，帶著精油分子往下冷凝聚集。此萃取方式相較於蒸氣蒸餾法，但由於需要不斷加壓，成本也較高。

8. 水循環蒸餾法（Water Circulation）

專門用在昂貴花香類，號稱是貴族式的萃取法。萃取分為三階段，以玫瑰精油為例：首先緩慢蒸餾4小時，得到1/3玫瑰精油；再繼續蒸餾2小時，獲得1/3量；最後加入前兩階段產生的玫瑰純露，持續蒸餾2~3小時。

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文/ 香氣擺渡人。卡拉女巫